西表島は沖縄本島から約460km、石垣島から高速船で約40分で到着する沖縄県内で沖縄本島に次ぐ大きさです。島の約90%が亜熱帯の原生林に覆われ、イリオモテヤマネコやカンムリワシ、セマルハコガメなど15の国指定天然記念物を有するほか、大小合わせて約40の川が流れており、その多くの河口付近には豊かなマングローブの森が生い茂っています。周囲の海では400種を超えるサンゴと豊かな海洋生物が生息し、石垣島と西表島のあいだの日本最大の広大なサンゴ礁域と西表島全体は、国立公園に指定されています。 海中には、島のいたるところに川があるため汽水域などの環境にマンジュウイシモチなどのキュートなテンジクダイの仲間などめずらしい生き物が棲息しています。透明度の良さとサンゴの美しさは、沖縄でも群を抜いており、西表島を取り囲む広大なサンゴ礁はまるで海のお花畑。また、西表島の南西20kmに浮かぶ仲ノ神島は、イソマグロやバラクーダなどの大物が群れており、ドリフトダイビングが楽しめます。 アフターダイブには、周囲2km足らずの小さな島で、島全体が亜熱帯植物園になっている由布島へ水牛車に乗ってゆっくりと干潟を渡っていったり、マングローブクルーズ、ジャングルトレッキングや干潟観察、カヌーツアーなどのエコツアーに参加するのが人気です。 海から川、陸と手つかずの自然をまるごと楽しめるのが西表島の大きな魅力です。